脂質異常症とは

　脂質異常症（高脂血症）とは、血液中のLDL（悪玉）コレステロールや中性脂肪が過剰な状態、またはHDL（善玉）コレステロールが少ない状態をいいます。その中でも、動脈硬化と関連が深いのがLDLコレステロールです。 　LDL（悪玉）コレステロールは、主に肝臓で合成され、血液中を通って全身に運ばれて、細胞膜やホルモンの合成に使われます。しかし、血液中のLDLが増えすぎると、細胞に取り込まれなかった余分なコレステロールが血管の壁にたまってしまうため、動脈硬化を引き起こしてしまいます。一方、HDL（善玉）コレステロールは、血管に付着したコレステロールを取り去って肝臓に持ち帰る働きがあり、動脈硬化を防ぎます。

　高血圧や糖尿病と並んで、脂質異常症も、動脈硬化の主要な原因の一つですが、やはり自覚症状がないため、健診で異常を指摘されても、そのままになってしまうことも多いようです。健診などで脂質異常症が見つかった方は、合併症を生じる前にコントロールすることが大切なので、早めに医療機関で相談することをおすすめします。

脂質異常症の症状

　　脂質異常症でも自覚症状はほとんどありません。まれに目の周りなどに黄色腫という脂肪の塊ができることがあります。

■脂質異常症の脳卒中や心臓病との関係

　長年にわたってLDLが高い状態が続くと、余分なコレステロールが血管の壁にどんどんたまって動脈硬化が進んでゆき、ある日突然、脳卒中や心筋梗塞などの重大な病気を引き起こしてしまいます。脂質異常症があると、心疾患は3～4倍起こりやすく、脳卒中のリスクも増加させるといわれています。