頚部リンパ節腫脹・頚部リンパ節炎

　ウイルス感染症（感冒）や頭部の湿疹によって首の横側にしこりができる（リンパ節が腫れる）ことはよくあります。この場合はしこりを指で押さえると軽い痛みがあり、1㎝以上の大きさにはならないのが特徴です。数日でピークを過ぎて小さくなりますが、2週間くらい続く場合もあります。
　しこりが1cm以上の大きさになって強い痛みがある場合には、のどや歯の細菌感染がリンパ節に広がったもの（化膿性リンパ節炎）の可能性があります。
　一方、しこりがどんどん大きくなって2㎝以上になったけれども痛みがない場合には、悪性リンパ腫や癌のリンパ節転移の可能性があるため、早期に詳しい検査が必要です。

首のしこりのタイプ

頚椎症（頚部脊柱管狭窄症・変形性頚椎症・頚椎椎間板ヘルニア）

　首の骨（頚椎）は縦に7つの骨が連なっていますが、その中心部には骨のトンネル（脊柱管）があって、その中に脊髄が通っています。脊髄から枝分かれした神経は、小さな穴（椎間孔）を通って骨のトンネルから外に出て、腕や手へとのびています。また頚椎の骨と骨の間にはクッション（椎間板）があって、それにより首を前後左右に動かすことができます。

　頚椎症とは、年齢とともに骨や椎間板に老化が生じて、神経の通り道（脊柱管や椎間孔）に骨のとげや椎間板が飛び出すことによって、神経が圧迫されて、痛みやしびれが起こる病気です。頚椎症には色々なタイプがあって、頚部脊柱管狭窄症（生まれつきまたは加齢によって骨のトンネルが狭いもの）、変形性頚椎症（加齢によって頚椎の骨が変形しているもの）、頚椎椎間板ヘルニア（椎間板が飛び出しているもの）などともよばれます。
　頚椎の年齢による変化は、40歳頃から出てきて、高齢になるほど強くなります。通常は、数年以上の経過でゆっくりと症状が出てきますが、元々頚椎症のある方が、転倒した場合にはそれを契機に急激に悪化することもあります。
　初めは、首から肩にかけての凝ったような痛みや、首を反って上を向いた時や後方を振り返った時に、首から肩や腕にかけてビリっとしびれるような痛みから始まります。
　進行すると、腕や手のしびれがいつも続くようになりますが、通常は1本の神経だけが障害されるため、腕や手指全体がしびれることはなく、それぞれの神経に沿った範囲のしびれ（つまり第6神経根なら親指と人差し指、第7神経根なら中指、第8神経根なら薬指と小指）になります。さらに進行すると、手の筋肉が委縮して、手指の細かい作業ができなくなって、箸やボタンかけが難しくなります。
　脊髄にも圧迫が生じた場合は、上肢や下肢の広い範囲がしびれるようになり、足がつっぱってつまづきやすい、階段を下りる時に手すりが必要、尿が出にくいなどの症状があらわれます。

　症状が悪化した時には、数週間は安静にして過ごすことが必要で、首に負担のかかる動作（空を見上げる、洗濯物干し、悪い姿勢でTVをみるなど）を避けるようにします。就寝時には枕の高さを調節することも必要です。痛みが強い時には、痛み止め薬や筋肉の緊張をやわらげる薬を使用したり、頚椎固定用のカラーを首に装着します。安静により強い痛みが取れてきたら、リハビリとして温熱療法、マッサージ療法、頚椎牽引療法、低周波電気治療などを行います。安静にしても中々改善せず、日常生活に大きな支障がある時には、手術を考慮する場合があります。

胸郭出口症候群

　胸郭出口症候群とは、腕や手に行く神経（腕神経叢）や動脈（鎖骨下動脈）が、鎖骨の周辺で骨のでっぱりなどによって圧迫されるために、首や肩の痛み、腕や手のしびれやだるさを生じる病気です。
　鎖骨の周辺には神経や動脈が圧迫されやすい場所が3ヶ所あって、一つ目は首の付け根の筋肉（前斜角筋と中斜角筋）の間のすき間で圧迫されるもの（斜角筋症候群）で、猫背の人が長時間下を向いてデスクワークをした時によく症状がみられます。頚椎の骨奇形（頸肋）が原因となる場合もあります。二つ目は鎖骨と肋骨の間のすき間で圧迫されるもの（肋鎖症候群）で、なで肩の女性が長時間重い買い物袋を下げた時によく症状がみられます。三つ目は肩甲骨上部の突起（烏口突起）の下のすき間で圧迫されるもの（過外転症候群）で、長時間腕を挙げた状態で作業する（電車の吊革につかまる・洗濯物を干す・窓拭き）時によく症状がみられます。
　主な症状は、特定の姿勢で作業している時に、鎖骨付近にうずくような痛みが生じたり、腕や手の小指側にしびれやだるさがあらわれたり、手の力が入らず細かい動作ががしにくくなったります。
　症状改善のためには、症状を悪化させる作業（腕を挙上した位置での作業、重い物の持ち運びなど）を避けるようにして、デスクワークの場合は症状が出にくい姿勢になるよう工夫することが重要です。またリハビリとして、肩をすくめる姿勢をとる体操をしたり、肩甲骨周囲の筋力強化を行う場合もあります。痛みやしびれが強い場合には、痛み止め薬やビタミン薬などを使用する場合もあります。 　

寝違え

　寝違えとは、朝起きた時に、首の痛みのため横を向くことができない症状のことです。不自然な姿勢で長時間眠っていたために、首の筋肉（肩甲挙筋など）に急性の炎症が起きることが原因と言われています。朝起きて、横を向こうとした時に、首の付け根が痛むためそちらを向くことができない（首が回らない）という症状があらわれます。時として寝起きではないのに日中に同様の症状が起こることもあります。痛みは数時間で自然に改善しますが、首の筋肉の緊張を和らげるストレッチをすると、早く楽になります。

寝違え解消ストレッチの方法

1〜３を左右交互に行ってください。